Van goede bedoelingen naar blijvend sterke buurten

Hoe kunnen we buurten duurzaam versterken? Die vraag stond centraal tijdens de expertmeeting die we organiseerden met Eric Hendriks, mede-oprichter van MijnBuurtje. De rode draad? Buurten worden niet sterker door losse initiatieven, maar door dat wat er al is beter te benutten én te verbinden.

Je ziet en hoort het steeds vaker: de kracht van de buurt als dé oplossing voor maatschappelijke vraagstukken. Hoe benutten we die kracht zo goed mogelijk? Eric Hendriks en Hanneke van Stokkom hebben daar een succesformule voor ontwikkeld: een combinatie van buurtverbinders, een methodiek en ondersteunende technologie. Inmiddels is MijnBuurtje in meer dan 85 gemeenten actief, met meer dan 1000 buurtverbinders en 1,6 miljoen betrokken buurtbewoners!

Erics belangrijkste inzichten:

Breng samenhang aan en denk in menselijke relaties
Wat is er écht nodig om buurten duurzaam te versterken? Wat vraagt dat van beleid? Van uitvoering? En vooral: van de manier waarop we samenwerken? Veel initiatieven blijven versnipperd. Juist door samenhang aan te brengen – bijvoorbeeld met een digitaal netwerk – ontstaat een sterkere buurt. Wat ook helpt: niet denken in structuren, losse projecten of budgetten, maar in mensen en relaties.

Versterk het digitale netwerk met buurtverbinders
De infrastructuur die buurten weerbaar maakt, bestaat uit twee onmisbare onderdelen:

• de sociale component: betrokken buurtverbinders
• de digitale component: een platform dat ontmoeting faciliteert

Zonder mensen blijft een platform leeg. Zonder platform hebben buurtverbinders onvoldoende bereik. Juist de combinatie zorgt voor echte verbinding.

Stimuleer eigenaarschap bij de bewoners, laat organisaties faciliteren
Verbinding organiseren vraagt om structuur, ondersteuning en duidelijke rollen. Buurtverbinders spelen hierin een sleutelrol: zij maken initiatieven zichtbaar, stimuleren anderen om mee te doen en creëren een veilige en vertrouwde omgeving – zowel online als offline. Belangrijk daarbij is dat een platform voelt als ‘van ons’. Dat betekent dat het eigenaarschap bij bewoners ligt, met ondersteuning vanuit gemeenten en welzijnsorganisaties die het platform faciliteren.

De conclusie van de middag was helder: hoe sterker de buurt, des te beter we opgewassen zijn tegen de grote maatschappelijke uitdagingen. Dat vraagt om andere keuzes in beleid, uitvoering en samenwerking. Waarbij we niet steeds iets nieuws toevoegen, maar beter benutten en investeren in wat er al is. Alles wat je nodig hebt, is al aanwezig in je eigen buurt. We hoeven het alleen maar zichtbaar te maken.